Estudos
demonstram que a deficiência de ferro, hipoalbuminemia e a desnutrição podem
ser identificadas pelo aspecto das unhas, que podem ser classificadas como
coiloníquias, Muehrcke e de Terry’s.
Uma
inspeção minuciosa das unhas através do exame físico ou micológico, esse último
realizado a partir do recorte das unhas, podem revelar deficiências ou
alterações nutricionais relacionados ao ferro, selênio e zinco, além de
sinalizar quadros de hipoalbuminemia e desnutrição.
As
unhas normais não apresentam manchas ou colorações atípicas, mas se as unhas
apresentarem enfraquecimento pode estar relacionada a síndrome das unhas
fragéis (SUF). Essa síndrome ocorre comumente em 20% das mulheres e pode ser
ocasionada pela deficiência da biotina e vitamina E. Se além do
enfraquecimento, as unhas também estiverem associadas a uma forma irregular,
como de colher, e em alguns casos linhas tranversais, (características
denominada coiloníquia) podem estar associadas com a deficiência de ferro.
O
estado de desnutrição e⁄ou de hipoalbuminêmia pode ser sinalizado pela leitura
das unhas de Muehrcke, caracterizada pelos pares de linhas brancas transversais
que se estendem por todo o caminho da unha, mas que desaparecem quando há uma
compressão. No entanto, uma vez que o estado nutricional é recuperado estes
sinais desaparecem.
As
unhas de Terry’s estão associadas à desnutrição e outras comorbidades, tendo
como característica a maior parte da unha esbranquiçada com a aparência de
vidro em todas as unhas uniformemente.
Pesquisadores
afirmam que a análise dos recortes das unhas demonstra ser um ótimo biomarcador
para os níveis séricos de selênio e zinco, mas são impossíveis de se
identificar apenas pela leitura das unhas.
Portanto,
as unhas podem auxiliar na avaliação nutricional desde que associada a outros
métodos, a fim de se obter um melhor diagnóstico do estado nutricional.
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